春节压轴大戏 正月十五元宵赛小年

    昨天是正月十三，上灯的日子，明天就是元宵节了。昨天，采访“老扬州”和民俗专家得知，扬州元宵节习俗还蛮多的呢，承载着许多乡愁的记忆。
灯期为6天 “正月十五闹花灯”
    对于过元宵节，扬州人有句老话“正月十五闹花灯”，一个“闹”字，就生动地映射出元宵节俗活跃的文化精神，元宵的锣鼓、元宵的灯火、元宵的游人，编织着扬州人的良宵美景。
    “老扬州”李宝惠说，扬州地区普遍以元宵节前后6天为灯期。正月十三是“上灯”，在此之前，凡有姑娘出嫁而未生育者，娘家必送去一盏麒麟灯或莲花灯，叫做“交灯”。送的灯俗称“高灯”，喻“早生贵子”之意。甚至还有派人从子女多的人家偷来一只钵子，连同诸如“麒麟送子”等彩灯一起，敲锣打鼓地送到望子人家，祝他们早早生子的民俗。第二年灯节，这对夫妇若生了孩子，必要买一套钵子（6—8只），公开送到原被偷钵子之家，感谢发了好吉兆。
    从“上灯”起，各家均于晚间在佛龛前点起花灯，合家欢聚于灯下。
春节压轴大戏 “十五元宵赛小年”
    扬州著名民俗专家曹永森介绍,扬州元宵的民俗与除夕相对应，除夕夜是关门团年，元宵夜与之相对，人们以喧闹的户外游戏，打破静寂，“元宵闹夜”就成为明显的节俗标志。
    扬州元宵节的一个重要特点，就是“闹”。扬州人在元宵节期间不仅欣赏各式各样的花灯，同时还可以看到各种民间歌舞杂技的表演，这样的场景，就是“闹花灯”，扬州人信奉越“闹”越发、大“闹”大发，元宵节也因此成为扬州人的狂欢节。
    “闹花灯”在扬州历史悠久，清代惺庵居士的《望江南百调》就记载：“扬州好，灯节庆元宵。绛蜡满堂家宴集，金龙逐队市声嚣，花鼓又高跷。”家家户户张灯结彩，人们从事着猜灯谜、歌舞等活动，不亦乐乎。元宵晚间常有四乡的舞龙灯队，或进城镇参加“灯会”比艺，或至各村庄巡回表演。也有耍狮子灯和马灯、荡湖船、打花鼓、踩高跷，跳“河歪（河蚌）精”、跳小人高肩舞等见于灯队之中，沿途若有人燃放鞭炮表示欢迎，则必演上一段，热烈气氛常至深夜。
寓意圆满顺畅 “上灯圆子落灯面”
    元宵节期间，扬州有“上灯圆子落灯面”一说。十三晚上上灯，上灯时要吃汤圆；十八晚上落灯，落灯时要吃面条。为何有这一习俗？通常的解释是，吃汤圆象征“圆圆满满”，吃面条象征“顺顺畅畅”，在扬州人看来，家中“圆圆满满”“顺顺畅畅”就是一种幸福。
    曹永森说，这里的“汤圆”也就是“元宵”。现今的扬州人把实心的糯米圆子叫“元宵”，把有馅心的糯米圆子叫“汤圆”。过去并不是这样，有馅心的也叫“元宵”，《真州竹枝词》中说：“元宵者，搓糯米粉，包桂花卤于中而为团，所以像月圆也。”看来，是因为“像月圆也”，生活在“月亮城”的扬州人便把“元宵”叫成“汤圆”。吃汤圆“圆圆满满”的含义也由此而来。
    吃面条是在正月十八落灯的晚上。吃上一碗面条，是告诉人们年节的大幕徐徐落下，紧张忙碌而又充满希望的一年又开始了，预祝大家各项事业都能像吃面条一样，顺顺畅畅！
    无论是汤圆还是面条，在元宵节都已经被扬州人赋予了某种特别的启示和善良的祝愿，已经成为吉庆的载体、祥瑞的象征。
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