基于水凝胶的太阳能发电装置“人造叶”胜过太阳能电池

    据麻省理工《技术评论》3月21日报道，由美国北卡罗莱那州州立大学研究人员牵头的一个研究小组经试验证明，基于水凝胶的太阳能装置——“人造叶”可以像太阳能电池一样发电。这种发电方式可能会更便宜和环保，胜过当前的标准载体太阳能硅电池。
    这种可弯曲装置的组成成分是充满光敏分子的水性凝胶，加上被碳材料包裹的电极，这些碳材料有碳纳米管或石墨等。光敏分子受太阳光“激发”而发电，类似于植物分子受刺激合成糖以生长。这一新发现有望成为制作新一代太阳能电池的手段。参与该项目的维列夫博士表示，现在他们已经证明了这一概念的存在，接下来研究者们将努力微调水性光伏装置，使它们更像真正的叶子。“下一步将模仿植物中的自我生长机制，其他的挑战还包括改变水凝胶和光敏分子，以提高太阳能电池的效率。”
    维列夫甚至想象，未来屋顶可以盖满类似的软片，它们都是可以发电的人工树叶太阳能电池。但目前这种装置的效率相对较低，在走出实验室前还有大量工作要做。据悉，美国空军研究实验室和美国能源部为该项目提供了研究资金，韩国中央大学也参与了项目。
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