宝应射阳湖生存发展的拓荒地——蒋家堡、落潮堡

　　射阳湖地区远古是一个浅浅的海湾，湾内是咸咸的海水，后因潮汐和长江带来的泥沙，使它和大海的通路封住了，将原来大而浅的海湾封闭形成了一个“泻湖”。古泻湖在演化的过程中，分化、淤塞，加之江淮间诸多支流注入淡水，逐渐成为淡水湖，初显日射洪涛之射陂，被称之“射陂”，陂，湖泊也，故名“射阳湖”。射阳湖之名，最早见于北魏郦道元的《水经注》。《水经注》里是这样写的：“昔吴将伐齐，北霸中国。自广陵城东南筑邗城，城下掘深沟，谓之曰韩江，亦曰邗溟沟。自江东北通射阳湖。”射阳湖究竟有多大，北宋《太平寰宇记》述，“射阳湖阔三十丈，长三百里。”当地老人的记忆，历史上射阳湖除了白花花的水面外，就是一眼望不到边的芦荡。
　　史料记载，射阳湖环境变化的根本是，春秋至唐，海面波动，海岸东迁，黄河夺淮，泥沙填海，外域隔海，淡水外泄，气候回暖，人类农耕……。但在漫长的地理环境变迁中，海潮侵溢，洪患不绝，是射阳湖地区的灾难。《明史》、《清史稿》载，射阳湖地区浊水泛溢时，倒坝决堤，受祸尤深。湖区深受其害，一直困守到元明两朝。然而，古人集中智慧，战天斗地，不断地寻找自然安居和美好生活。
　　今天的射阳湖镇蒋家堡、落潮堡两村得名，就是与海湾有关，作为大海的佐证。还有湖边上多处贝丘遗址，当地人称之蚬滩奇观，的确是远古海湾特征。蒋家堡，此地古为海岸涨潮的一庄子，后讹成蒋家堡。落潮堡，古时此地海水落潮至此，此庄就说成落潮堡。凡到过大海的人都知道，海水有涨潮和落潮的现象。其实，海水涨潮和落潮是自然规律，而生活在此地的古人，发现这一现象后，不断总结，并以此地来起名，好让后人以及外人永远记住此地。事实如此，从地形地貌看，东边为蒋家堡，西侧是落潮堡，两村庄处在同等的平行线上，当涨潮时，海水由蒋家堡向落潮堡（东向西）上涨。落潮时，海水由落潮堡向蒋家堡（西向东）小潮。当浅海湾封闭淤积后，形成了海平面以上的丘阜，这些丘阜就是现在射阳湖境内的自然村落――蒋家堡，落潮堡。
　　可见，射阳湖是远古浅海的海湾，是百里湖沼的平原；蒋家堡，落潮堡是射阳湖生存发展的拓荒地，更是古人创造智慧的发现地。
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